Durante seu período na frente da chefia do Estado, Scalfaro viveu a ofensiva da "Cosa Nostra", a máfia siciliana. Também foram anos intensos para a extensa rede de corrupção que envolvia todos os grupos políticos do momento, principalmente o Partido Socialista.

O articulista do "Corriere della Sera" Paolo Franchi destacou que Scalfaro foi um expoente da parte mais conservadora da Democracia Cristã (DC), mas sua defesa do Parlamento e da Constituição lhe transformou em um rival do primeiro Governo de Berlusconi (1994).

Como todos os ex-presidentes italianos, Scalfaro também ocupava uma cadeira como senador vitalício.

Ele nasceu em Novara, na região nortista de Piemonte, em 9 de setembro de 1918. O funeral será realizado nesta segunda-feira de forma privada, como pediu a família, em Roma.