Algures na Índia, um menino de cinco anos está a trabalhar, limpando os combóios parados numa estação. É noite.

A certa altura, cansado, o menino estica-se num banco da estação, esperando que o irmão mais velho, seu companheiro de tarefa, o chame quando for altura de ir embora.

O irmão não aparece. O menino, Saroo, entra no combóio à procura dele. Não o encontra. Mas o combóio parte, e ele acaba por fazer uma viagem em direção a Calcutá. Aí fica aterrorizado com a confusão. Acaba por fazer o que muitos milhares de crianças lá fazem: pedir.

Por sorte, é recolhido e enviado para um orfanato, onde vem a ser adoptado por uma família australiana. Final feliz, ou quase -- pelo menos tem segurança e ganhou uma família.

Uma terra a 1200 kms de Calcutá 

O conforto material e a educação que recebe a partir de aí não lhe apagam o desejo de voltar aos seus pais. Muito mais tarde, já com trinta anos, resolve ir à procura deles.

Usando o Google Earth, tenta calcular a distância a que a sua terra se encontrava de Calcutá, com base no tempo que durou aquela sua viagem fatídica e na velocidade média a que andam os combóios indianos. 

Chega a um número: 1200 kms. A partir daí e e auxiliado por outros indícios, conclui que deve ter vindo de uma vila chamada Khandwa. Um dia vai lá e começa a mostrar uma foto sua em criança.

Mãe reencontrada, irmão falecido

Alguém o reconhece. Primeiro dizem que a sua família partiu há muito, depois oferecem-se para o levar à mãe. Ainda lá está, 25 anos depois, mas tem dificuldade em reconhecê-lo. 

Por fim isso acontece, e o pequeno Saroo tem a satisfação de poder acompanhar o resto da vida de quem o criou. Só o seu querido irmão não está lá. Um mês após a partida de Saroo, foi encontrado partido em dois junto à via férrea.