Ao menos oito crianças sul-africanas morreram nesta quarta-feira quando uma van que as transportava atravessou uma barreira de um cruzamento ferroviário e colidiu com um trem, disseram autoridades.

Cinco outras crianças no veículo e o motorista ficaram gravemente feridos e foram levados a um hospital próximo, em Blackheath, cerca de 25 quilômetros a leste da Cidade do Cabo.

"O cruzamento é protegido com sinais de trânsito, luzes piscantes e barragens. Foi confirmado que estavam em ordem e funcionando", disse a agência Reguladora de Segurança Ferroviária em comunicado.

Nenhum passageiro do trem ficou ferido.