Fundada em 1612 por franceses, às margens da baía de São Marcos, do Oceano Atlântico e do Estreito dos Mosquitos; e depois colonizada por portugueses, São Luís é hoje conhecida por sua rica manifestação cultural e por possuir o maior conjunto arquitetônico de azulejos portugueses da América Latina. Tal caracacterísticas lhe renderam o título de Patrimônio Histórico da Humanidade. Em comemoração aos 398 anos da cidade, a equipe do Jornal Pequeno foi às ruas para saber qual avaliação a população faz de sua terra natal. Mesmo reconhecendo o valor e potencial que a cidade possui, a constatação em geral é de que a capital maranhense requer maiores cuidados e atenções.

Para a estudante Sídna Loana Mendes, um dos maiores problemas existentes em São Luís está no que diz respeito ao saneamento básico e ao trânsito, com o aumento do fluxo de carros. "Em todo lugar que a gente passa tem água suja e esgoto estourado. E o trânsito de São Luís é horrível. Têm locais que para se chegar se passa mais de uma hora. É preciso sair bem cedo de casa para chegar no local que a gente quer, e dentro do horário que marcamos", declarou Sídna.

A estudante ainda destacou que considera que a cidade possui coisas muito boas, como os pontos turísticos, entretanto a falta de segurança estaria estragando os cartões postais. "A gente anda sobressaltada, com medo de ser assaltada nesses pontos, principalmente no Reviver", afirmou A estudante.

A universitária Núbia Flávia Ferras também destaca como aquilo que São Luís possui de melhor os pontos e atrações turísticas, além da população que ela considera muito receptiva. Mas, Núbia é enfática ao dizer que a beleza da cidade estaria ofuscada pelo descaso do poder público. Ela aponta problemas principalmente na área de transporte e saúde pública. "A questão da saúde aqui é triste. Para se agendar uma consulta hoje é muito difícil. Você passa meses para conseguir. Acho que deveria diminuir mais a burocracia e facilitar o processo. Hoje demora muito para uma pessoa ser tratada por conta de tanta burocracia", opinou Núbia.

O almoxarifado Fábio Henrique Araujo considera que um dos principais problemas existente em São Luís está na segurança. "Na Vila Maranhão, onde eu moro, por exemplo, a segurança á péssima. Os finais de semana são os piores dias, com a incidência de muito assalto.

Já o gerente de serviço José Carlos Oliveira dos Santos destaca que a cidade possui uma história riquíssima, mas ressalta que o crescimento urbano descontrolado vem causado problemas que acabam por esconder o brilho da cidade. Ele questiona a poluição das praias, as construções de prédios bem próximos a beira mar, a falta de contenção do comércio informal, que prejudica cada vez mais a apreciação do conjunto arquitetônico e a falta de planejamento para o crescimento de veículos na cidade que acabam por tornar o trânsito congestionado e lento. "Eu moro aqui há 5 anos e não consigo tomar banho na praia porque é tudo poluído. Outra coisa que me chama atenção são as construção feitas muito próximas a maré. Acho que alguém precisa se preocupar em preservar esses locais e controlar mais esse crescimento urbano. Também acho que precisa ser revista pelas autoridades a questão do comércio informal. É necessário que se encontre um local apropriado para essas pessoas trabalharem. Do modo como está, vem prejudicando o turismo e causando mal impressão", declarou José Carlos.

Euzenilde Maria Silva, funcionária pública e artesã, reclama da questão do transporte público na cidade e considera a população o que ela tem de melhor. "Eu como usuária sinto dificuldades para me deslocar dentro da Ilha. Demora muito e, dependendo da linha, tem muito usuário para pouco ônibus, como por exemplo, a área Itaqui Bacanga, onde moro. Nós procuramos fazer reuniões constantes com os órgãos e secretarias responsáveis pela questão. As autoridades prometem resolver e nada melhora. O que posso dizer que a cidade tem de melhor é a sua população, já que ainda somos bastante tolerantes com todos os problemas que vimos no dia a dia", desabafou a artesã.

A comerciante, da área do Centro Histórico, Ivanete Cantanhede Gomes disse que muita coisa precisa ser melhorada na capital, tal como infra-estrutura e segurança. "Aqui no Centro Histórico, por exemplo, é necessário que ocorra uma melhor valorização de cultura maranhense. É preciso que se der mais assistência aos casarões e aos pontos turísticos que estão tomados por assaltantes e usuários de drogas. Têm turistas sendo atacado dentro das lojas. Apesar de desvalorizada, temos uma cultura muito rica", relatou Ivanete Cantanhede.

A jornalista Mayna Braga destaca que São Luís tem uma população muito hospitaleira e uma arquitetura extremamente rica que não está sendo valorizada. Ela aponta a falta de reparos, até mesmo nas ruas e becos do Projeto Reviver, cheias de buracos.